【周叶】蟒麟记28
这一路西去，曾亲眼见到二人同行的武林人士着实不少，是以叶修不仅取出供以乔装的人皮面具，还亲自下场陪周泽楷一同乔装，周泽楷故也想到此节，并不做他想，只是他还没玩，怎知好不好玩？此刻却见叶修蹲在地上，挖了块湿泥，在掌中搓开了，涂在手腕手背上。他乔装后面貌丑陋无比，头颈肤色皆俱焦黄，独伸出一双手来，晶莹赛雪，白玉也似的，不免美中不足。
叶修整饬完自己，对着周泽楷左看右瞧，也拉了他的手过来。周泽楷只觉得掌心异常滑腻，跟着叶修将掌中所余零星湿泥尽数涂抹在周泽楷手背手腕上，才嘶着嗓子，变了声道：“好了，咱们这对……丑姐弟这就走罢。”他故意将声音变得暗哑难听，不辨男女，倒与此时相貌十分合契。这面具只有一双，且作一男一女，周泽楷身形较叶修高大，这女子相貌的面具又是旧友小妹子之物，叶修便留作自用，但无论如何不肯吃亏，所以将“兄妹”的身份变作了“姐弟”。
自鄂州往成都府，需乘船沿长江朔流而上，途经荆州、宜昌、巫山，到重庆府靠岸，再改陆路到成都府。弃船行路，便要翻越群山，横穿自古以险峻难行著称的蜀道。以周叶二人武功，攀岭越壁自不在话下，但亲至此境，眼见群山跌宕，陡如剑锋，重岩深窅，叠嶂凌穹，隐天蔽日，竟似无穷无尽地绵延下去，又下临大江，宽阔雄莽，波浪兼天，奔腾往复，方知世人所云“巫山凌太清，岧峣类削成”“涛澜汹涌，风云开阖”一干词句实非夸大。
两人原本共骑一乘，盘山上下，然不少岭峰道路也无，行到险处，只得一条宽不逾尺的石梁连通两侧断崖，便施展轻功，下马牵行。这纵渊也真神俊夭矫，精力长足，如此奔行，也不觉疲累。
他二人武功当世罕逢敌手，又因各自境遇不同，志趣大异，但年纪轻轻，总存了些少年心性，纵跃此间，健步如飞，偶遇凌绝险阻，都心下暗想是我的轻功更高，还是他的？不觉生出一较高下之意，竟将这些个天险奇峰，当成了比试游戏的所在。几番比试下来，虽隐隐觉得留待对方，日后必为己方大患，但也敬佩其长，惺惺相惜之情不免又近一层。
这一日，上得岭来，绕过一个隘口，来到一处宽阔的平地，极目望去，尽是平直原野，披绿缀艳，几处炊烟袅袅可见。
下山往西南行，来到一座不大的镇甸，道旁一间面馆，叶修道饿煞了，要打尖，抬脚便入。小小一间面馆，晌午时分坐满了人，细观之下，不少人做江湖客打扮，多半受邀赶赴成都府参加端午武林大会。众人见周叶进来，齐齐望去，都觉二人相貌丑陋怪异，令人作呕，实乃平生未见。轻者避之不及，唯恐向他俩多看一眼，重者面露不屑之色，更有人大声嬉笑道，这丑公丑婆倒似一对，般配得紧，般配得紧那。
二人这一路上所遇山民武人，见之莫不如是，周泽楷向来不觉俊便怎样，丑亦如何。他在草原大漠声威已取代昔日契丹国师，人人敬他天神一般，到了中原，中原武林将他视为公敌，但甫一照面，也有不少人为他的雍容俊雅所震。正如同一件物事，日里夜间把在手中，习以为常，自然不当珠当宝，现下换了副皮囊，受尽奚落白眼，倒也觉新奇，想起叶修问他好不好玩，果然有点意思。
周泽楷不自禁去看叶修，叶修已将一碗面连汤喝尽，正望向门外某处，神意悠然，别说他人嘲弄，似于万物都不萦于怀。周泽楷心念一动，自忖就凭他这副神态，哪怕他日乔装成另一人模样，我也定能认得出来。
只听叶修嘶哑着嗓子喊道：“喂，卖驴肉的，我要买你整头驴子，卖还是不卖？”说着起身走将出去。
周泽楷放了锭碎银在桌上，也走出去。但见面馆对面摆了一条案几，上面列着一排已割下来的生肉，案几一侧的杆子上另拴着一头黑驴，双目被布蒙住，不知自己大祸临头，兀自嚼食。
那卖驴肉的虬髯汉子正在石上磨刀，闻言自喜买卖从天而降，忙道：“这位……大姐要将一整头驴子买去，那是再好不好，待我将这驴子宰杀分割……”
二人路上偶尔前不巴村，后不着店，夜宿山洞，便摘野果打山味，由叶修烧烤烹调，周泽楷也以为叶修买驴肉是为作路上饮食，但此处距离成都府不过一日脚程，倒不必买下一整头驴子……
叶修连连摇手道：“不忙不忙，我要活的。”说罢斜睨周泽楷一眼，着他拿钱付账。周泽楷倒也不在意，依他付账便是。叶修上去牵过驴子，摘了蒙驴眼的布条，翻身上驴，对周泽楷道：“乖兄弟，阿姊就骑这驴子好了，走罢。”
这下一驴一马并肩沿山路迤逦向北，驴踢踏踏，马蹄得得，响铃叮叮，喷鼻声声。出了镇子，叶修向周泽楷问道：“你道我为何要买头驴子来骑？”
马高驴矮，周泽楷低头看叶修，猜道：“……守节？”
叶修初时反应不及，后想明白周泽楷是指他在为不幸丧命的白花花“守节”，登时无语失笑，道：“听说你们蒙人爱马如痴，待马如子如婆姨，看来果真如此，你瞧，这巴蜀山道羊儿肠一般，狭窄迂曲，我骑驴子，可比你骑马自在得多了。”说罢鞭子一扬，轻抽驴臀，驴子吃痛，迈开双腿，颠颠快跑，叶修扬笑而过，尽情尽兴，端得是一副悠然自在相。周泽楷被他抛在身后，若要遣纵渊追赶，岂有追赶不及之理，是为他乐随他乐，不与之争。
翌日正午，到得成都府，过城门。城门守卫不甚警觉，排查也不如他处严密，可见成都府安居西南一隅，民生远较他处安定。自城门而进，所见所感与鄂州又是不同，其时中原北方战火连年，不仅乾朝不时来犯，前陈门阀大将所建的数个小朝廷也各自混战不休，民生困苦，凋敝荒凉，人烟渐稀，鄂州地处水陆要冲，工商业甚为发达，引几方势力虎视眈眈，欲得之而后快，但任是谁也不敢轻举妄动，才得以保全。成都府则是另一番景象，战火尚未燃及，地利得天独厚，既有千川万壑做天然的屏障，以拒外敌，又在泽国沃野之中心，筑墙积粮无不大利大便，是以四处歌舞升平，安逸享乐，隐有桃源鼎盛之相。自古以来，民众所求不过如此，这陶轩既占据地利之优，又施政得当，广结善缘，无怪受人拥戴，被意图复兴陈室，光复我族之人寄予厚望。
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