【周叶】蟒麟记29
后日便是端午，路上所遇已是往来络绎，成都府内更是热闹非凡，天南海北各路人马，拥塞内城，几可料想当日之盛况。
叶修入城，当务之急便是要祭五脏大庙，打听了此间最有名气的酒楼，兴冲冲地拉着周泽楷寻将过去。到得地方，只见一座高楼平地而起，楼头一块金字招牌，楼外青色幡旗招摇，上以赭红丝线绣字，招牌与幡旗上具是“第一楼”几个大字，口气着实不小。以酒楼而言果然豪华气派，只是不知做饭手艺当不当得起第一二字。
二人拾级径上楼去，店伴拦在楼梯口，瞧他二人粗衣陋裳，相貌奇丑，面露鄙色，哪里肯让入座。叶修拿腔笑道：“怎么，你担心我们付不出钱么？你莫小看我这兄弟，随便出手便是千八百两银子，将你们的店包下来都绰绰有余了。”
那店伴如何肯信，正待将人斥走，周泽楷自囊内摸出一锭五十两的银元宝，掷在桌上，那店伴拾起元宝咬了一口，牙根隐隐作痛，自然是真元宝，买卖人见钱如见老子娘，他不敢再有轻视之意，登时换了副嘴脸，满脸堆笑抹桌扫凳，伺候二人入座。
叶修袖子一抹，那锭银元宝到他手中，那店伴自是不知叶修以上乘武功夺他手中元宝，还道是自己没拿稳当。叶修将那元宝原又塞回周泽楷手里，道：“拿出来看一看就行了，先收着。”他身无分文，这一路使起来周泽楷的钱当真是潇洒大方，得心应手，住要好住，吃要好吃，周泽楷尚无异议，他倒先道，弄点盘缠还不简单，我是怕削了你的面子，难道你养不起我么？
那店伴随侍在侧，叶修不假思索便点了八色小菜，每一味菜，不仅列明所需食材，如烧猪肉，取几岁者，哪一部位，肥瘦如何，刀工如何，配菜、制法、应注意之处也一一有所要求。周泽楷不禁忆起那日初见叶修，他便是这般与人大谈饮食之道，如切如磋，如琢如磨，端得头头是道。
叶修说一遍，见那店伴脸现迷惘之色，就再吩嘱一遍，要他牢牢记住，不可出丝毫差池。好在那店伴整日里诵记菜名，多念两遍，也记住了，飞也似的跑下楼去，生怕中途忘了一星半点。
这时楼下脚音杂沓，踩踏木梯的蹬蹬声不绝于耳，听足音都是会家子，武功有强有弱。依序上来九人，却分两桌坐定，一桌六人，另一桌三人，俨然互不相识，只是凑巧齐至。这九人或老或少，或是锦衣华服，或是落拓邋遢，还有一头陀和一道人，显是江湖豪客，在此集会。他们乍见周叶，为二人丑怪面貌所惊，尽皆面露异色，但九人皆是江湖经验丰富之辈，想到这几日成都府内诸人云集，而武林中奇人异士众多，其中不乏天生异相者，跛足断臂，头生肉瘤，类周叶这般，也不足以为奇，一时却又想不出二人的形貌特征与哪位已成名的武林人士相若，这八人接着说起话来，也就不去管周叶了。
六人那桌东首坐一蓬头邋遢，身负一根淡黄竹棍的老者，抢先说道：“陈老弟，你与崔、刘两位大人素来交好，请你先跟大伙讲一讲。陶大人眼下究竟如何，有无性命之虞，好让大伙安心。”
他对面一书生模样的年轻男子先是拱一拱手，做足礼数礼数才道：“巴堂主放心，陶大人吉人天相，在下听刘大人说，陶大人受伤虽重，好在未伤及要害，卧床休养些时候即可痊愈。贵帮嘉陵帮是巴蜀第一大帮，人多势众，刘大人言道，还望贵帮的朋友四处告之，以免人心浮动，不利于武林大会。”
这二人一人本地口音，一人北方口音，那本地口音的巴堂主点头道：“这个自然……哼，要让我老巴知道刺客是哪个龟儿子派来的，鄙帮上下绝饶不了他！”
周叶二人这才知道原来陶轩竟遇刺受伤。周泽楷反应极快，心想，这陶轩在巴蜀牵一发而动全身，身受重伤竟不封消息，蓄意引起惊慌，想必内有乾坤。
叶修倏地筷子一挑，夹了片腰片往周泽楷碗中，还向他望了一眼，似是在道，我们刚到人就受伤，如此巧合，莫不是你做下的？周泽楷回过神，也往叶修碗中放了块鱼肉，看他一眼，似是对答道，我一直和你一起，如何分身去杀人？叶修又夹了块小牛肩肉放周泽楷碗中，那眼神似是道，我怎知？想必你的手段多得很那。周泽楷将那片牛肉放进口中慢慢嚼着，也以眼神答道，彼此彼此。
余下四人不住称是，皆面露愤懑之色，口中不住痛骂那刺客。那姓陈的书生待他们骂上一阵，继续道：“依在下看，陶大人遇刺一事，凶手何人，并非无迹可寻，我大陈亡前，陶大人在朝为官，曾官拜左丞相，后被奸人所害，谪贬为益州太守，总领巴蜀，如今看来，实乃我朝我族之幸，山东黑家义军已经归降鞑子，河南和皖赣各拥新主，内战不休，只有巴蜀，因陶大人政绩通达之功，军民一心，得以休养生息……”
便在此时，左首那桌三之人中穿蓝色锦袍的人“嘿”了一声道：“那这陶大人是要自己当皇帝呢，还是立个儿皇帝，他当太上皇？”
众人万料不到他有此问，都是一愣，其实以人心而言，中有此问原属正常，可自古以来，当朝之中，此类疑问只可藏心中，能意会不能言传，言传须矫饰隐晦，哪有当庭如此直白问询的？那姓陈的书生一时无言以对，停得片刻，再道：“……这个……先不说当务之急乃外御鞑子朝廷，以图北伐东进，光复汉人天下……陶大人乃前朝重臣，前朝宗室悉以殆亡，即便取而代之，也是民心之所向。”他说完这一番话，悄望同桌另五人的神色，见他们并无异色，显是深同此理，不禁暗自得意自己应对贴合。
只听左首那桌三人中的另一人不住地点头，道：“说得好，说得好。”
那姓陈的书生见竟尔博得对方赞赏，向左微微颔首致谢。
那称赞他的人接着乐陶陶地道：“再服侍爷台听上一段。”
那姓陈的书生不明所以，道：“甚么？”
那称赞他的人转向那穿蓝色锦袍的人，不解而问：“魏老大，怎得他不是说书的？”
那穿蓝色锦袍的人随即哈哈大笑，道：“你待问问他，是还是不是。”
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