【周叶】蟒麟记76
此去昆仑山，需经浙江、皖省、鄂省到巴蜀，再自巴蜀折往西北，方可抵达。那玉虚针的主人，人称玉娘的，一向音貌难寻，武林中鲜有人知道她来历，又不曾闻她下山涉足江湖，不知是何缘故，却放任玉虚针为祸江湖。周泽楷也只听过此类传闻，知她住在昆仑山玉虚峰上，其他一概不晓。叶修因与那有名的“无所不知”吴雪峰熟稔，知道不少武林中的隐秘轶事，路上便尽捡其事，一一告知周泽楷。
原来这玉娘非其本名，只因她昔时以一条一端嵌着短刃的玉笛作兵刃，江湖上便叫她做玉娘。这玉娘年轻时容貌极美，本有一段人人称羡的佳话良缘，与一位相貌与她十分相配的年轻人倾心相恋，但她出身于武林中一个甚为诡秘的邪教，而那年轻人却是名门正派之后，亦已是江湖上颇有名望的大侠，其时正派邪教争斗已久，损伤皆重，势不两立，他二人身陷其中，囿于正邪之争，矛盾渐生。那大侠抵受不住正道同门的劝谏苦谏，碍于身份，终于将玉娘舍弃，令娶他人。那玉娘生性高傲固执，一朝遭弃，便离开中原，去到昆仑山上隐居起来，发誓终身不再下山，她因恨旧侣，恨屋及乌，恨遍了普天下的男人，亦恨遍了武林正道，认为他们冥顽迂腐，沽名钓誉。她那独门暗器玉虚针上所喂毒药阴毒无比，除她之外无人可解，她存了报复之心，蓄意挑起武林恐慌，便任此毒针流传武林，却将解药尽数毁去，不知已害了多少武林中人。
叶修讲到此处，说道：“从那时到今日，算来已有几十年了，那玉娘倘若还活着，也变成白发苍苍的玉婆啦。”想那玉娘隐居已久，未知生死，此行是否能如愿，实难预料，只求但尽人事罢了。又感慨道：“一恨几十年，不知有甚么好恨，他不要你，你也不要他便是，何苦一人苦巴巴地住在那绝顶之上，吃没好吃。”
周泽楷却想：恨一个人至此，那是什么滋味？他虽武功盖世、权势熏天，亦非没有恨事，他父亲防他，兄长憎他，但他偶尔会想，换作我是他们，多半也是如此。既觉理所当然，便并不多恨他们。猛地想到：那玉娘要不爱那人，断不会如此恨他，假若……叶修以后对我不起，我会恨他么？
这一日二人来到一座镇甸上，此地距鄂州已不足百里，时值正午，周泽楷见路边挑出个酒招子，便吁马停车，与叶修进店打尖。
二人均仪表非凡、衣饰精洁，相携步入店中甚是引人注目，窗边一桌围着坐了四条大汉，瞧打扮模样该是出来走镖的镖师，不住侧目打量二人，或把头凑在一处窃窃私语，似乎已将二人认出。二人浑不在意，只作不见，捡了一张空桌坐下，叫来店伴要些菜饭。
店伴自去，不一会儿将菜端上。旁侧那桌二人交谈正酣，叶修慢慢举箸吃着，顺便侧耳听了几句，然后意味深长地向周泽楷望去一眼，说道：“原来如此。”
周泽楷自也听到那二人交谈之言，当即明白叶修所指。原来那二人在说，鞑子朝廷已经立了新的大汗，为此杀了好多大官儿，这皇位的来路怕是不太正当。而叶修的“原来如此”，便是指周泽楷怕是见分位已定，没奈何下才有空与他同去昆仑山。
周泽楷不置可否。叶修又压低声音笑吟吟地道：“你这皇兄的脑子怕是不太灵光。操之过急，杀伐太重，难堵天下悠悠之口，就算坐得皇位，又能坐稳几时？”
见周泽楷仍旧不语，执意要他开口，故追问道：“你是不是也这么想的？”
周泽楷道：“若换作是你，怎样？”
叶修道：“这怎能‘换作’？我又没想过要谋个皇帝来做做。”
周泽楷看他一眼，缓缓地道：“那么……皇后呢？”
叶修正捏着茶杯，悠悠喝茶，忽闻此言，一口水直喷出来，一噎一个死。
吃罢饭二人继续西向而行，越是往西，沿途设卡盘查的义军越多，偶尔驰来一队兵马，当先一人手持一面大旗，迎风而展，上面绣着一个“肖”字。
周泽楷心想：这些人虽为义军，但军容整肃，纪律甚严，比豫皖二地的朝廷官兵可强多了，当初我不取江波涛之议，南下先攻襄阳，便是为此，可见那一步果然没有走错。
又行得半日，到得鄂州城外一座镇上，周泽楷想叶修不易太过劳顿，今日便先不进城，找了间客店安顿下来。不多久先收到江波涛飞鸽传来的信件，那信上先说世宗已下诏令，正式改称大汗为皇帝，同时废“忽而台大会”。周泽楷心中冷笑，他那皇兄连这一时三刻也挨不住，这么快便想改弦更张。往下看去，江波涛的信上又说，皇帝特使已由上都抵临安，要谒见王爷，他与方明华一同迎接，告诉特使王爷亲去南方刺探军情，不知归期，那特使也未说不信，只说奉了皇命，必要亲见定西王，将皇上的赏赐呈上，眼下便住在军营外临时搭建的使馆中等候。
新皇deng//基，藩王上表朝贺，皇帝必有赏赐，原无可厚非，但周泽楷心知世宗遣使前来，绝非赏赐那么简单，心中只想：他先前果然以为我死了，见到贺表半信半疑，所以才遣人来一探究竟。一时却想不出何以世宗会以为他已经死了，又要装作不知。
周泽楷当即挥书一封，又写了一张字条，让穿云带去，那字条上说，江波涛可把这封信给那特使，让他带回上都覆禀世宗。原来那信中所写也没什么特别之处，只是些闲话家常，周泽楷又写了些小时候的事。世宗年纪比周泽楷大得不少，他年轻时周泽楷只是个小孩儿，那时他尚未将周泽楷视为争夺汗位的大敌，待周泽楷还算过得。周泽楷字迹可以伪造，这些亲历的事却伪造不来，是以只要世宗看了这封信，便会知此信乃周泽楷亲笔所写，自说明了周泽楷尚在人间。
又说这边厢江波涛与方明华在一头议事，前次方明华将周泽楷的密信交给江波涛时，拿不准该说不该，暂且将叶修一事隐下，后来左思右想，终觉需叫江波涛同拿主意，便将周叶二人的事情告知江波涛。
江波涛苦笑着，也将从杜明处听来的事告知方明华。方明华心想：原来他早知道了，面上可瞧不出来，我若不先说，他终不肯吐露半句。江波涛心中也想：若不是听方明华说，我可不知王爷与那人渊源比我想得还要深。
要论到了解周泽楷的性子，当推江波涛，因而他便不如方明华那般忧虑，反宽慰方明华道：“王爷英雄盖世，绝非儿戏之人，便是他二人真的……那也不过是贪得一时新鲜，方兄可将心放宽。”方明华心说：你说的我便不知道么？那是你不知道那太素的手段，怎能与旁人相同？
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