【周叶】蟒麟记31
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众人所得消息有限，且皆来自江湖传闻，怎知那人是否真如魏琛所言这般？各人心下暗想，别的不知，但要说甚么其奸似鬼狡诈之至，倒与你老兄十分和衬。自是不敢表现出来。
陈夜辉有意讨好于魏琛，出声附和道：“魏大爷言之有理，小可虽未见过此人，但和鞑子狼狈为奸，还能是甚么好人了？定是一丘之貉，蝇营狗苟，意图对我南面不利！”
众人一听，此言也尽在理，都点头称是。
魏琛却“呸”地一声，道：“甚么一丘之貉？要论诡计多端、奸滑作恶、厚颜无耻，只怕那姓周的拍马也及不上他！”
众人听他粗声恶气，又见他义愤模样，似是那人比那周泽楷还要可恶十倍，连周泽楷听了不免也觉好笑，凭这叫魏琛的口气，叶修定是与他早有渊源，周泽楷食指沾了茶水，在桌上写字，问叶修如何得罪了此人。叶修但笑不语。
这时楼梯上踏板微响，足音轻扣，缓缓走上来一位年轻女子，人未到，香风先至，且不同于一般女子身上的脂粉熏香，乃是春花之淡雅馨香，不由得众人不向楼梯口望去。这一望之下，皆屏气凝神，为这女子惊世姿容所惊。
这女子容貌已是奇美，肤如凝脂，云鬓乌黑，远山黛眉，香腮似雪，更难得的是气质端秀无方，着一身湖绿罗裙，衣饰并不十分华丽，只在发髻之上斜插一只金钗，此外再无其他，更添清丽脱俗之感，众人但觉平生所见女子，竟无一人可与之相较。
陈夜辉满面堆欢，扶冠正衣后站起身来，抢到那女子面前，抱拳深深一拜，大声道：“怪不得今早小可家里的喜鹊登枝报喜，原来是沐橙小姐，幸何如之，未克远迎沐橙小姐的仙驾，还请恕罪。”俨然将自己当成此间的主人一般。
众人听先前只道是这女娃娃天仙似的，无双无对，后听陈夜辉称其“沐橙小姐”，皆尽耸然而惊，原来这女娃娃竟尔就是江湖上人称“苏大家”的铸剑大师苏沐橙么？传闻这苏沐橙的铸剑手艺来自家传，武林中最有名的神兵利器大半出自她手。但凡习武之人，外家功夫除了横练肉掌拳脚的，谁不需一把兵器，兵刃上越精，于己的增益就越大，因此人人对此趋之若鹜，但苏沐橙居住之所向来隐蔽，十分难寻，就算寻着了，肯否为所到之人打制兵刃，也在她一念喜恶之间。是以苏沐橙所铸神兵万金难求，江湖上都以得其一而为荣，苏沐橙所到之处，人人待她如座上宾，极尽礼遇，哪怕上门求兵刃未能如愿的，也不敢翻脸，否则苏沐橙拿出某件神兵为酬谢条件，要江湖人皆尽诛之，焉有命在？这几日巴蜀之地当真是卧虎藏龙，连苏沐橙这等行踪缥缈的仙家人物都肯现身莅临，瞧那陈夜辉的神情，想必也是陶大人的面子。众江湖客登觉今日有幸得见，也算不枉了，纷纷起身向苏沐橙行礼。
苏沐橙先对陈夜辉微微颔首，再向众人一一敛衽还礼，魏琛兀自坐着不动，也不向苏沐橙多瞧一眼，他这一桌的人为他马首是瞻，见他不动，也自不动，众人这才发现，不知为何，魏琛神色间竟颇有些不自然。
陈夜辉殷勤恭敬，苏沐橙不假辞色，魏琛对她理也不理，她却向着魏琛嫣然一笑，主动一福道：“魏小雁，你好啊。”
众人一听，都道苏沐橙是取魏琛外号“雁过拔毛”之意，但一条江湖上赫有威名的汉子，被人拿“小雁”之类的字眼做称呼，便如同下雨时晾晒衣物，万分不搭，众人想笑又不敢笑，忍得甚是辛苦。魏琛竟似这才看到苏沐橙一般，先向她身后望去，不见有人，放下心来，再嘿嘿一笑道：“沐妹子，你好啊，来用些饭么？”苏沐橙在魏琛桌旁捡了张桌子坐下，应声道：“是啊。”
魏琛指着一道菜道：“这味蟹羹不错，你且点来尝尝。”
苏沐橙笑道：“好啊，还有甚么？”
魏琛忙又指了一只碗碟道：“这味炙小羊肚丝也不错。”
苏沐橙点头道：“那小妹也叫来尝尝。”
众人听魏苏二人你言我语，口气颇为熟稔，似乎早已相识。苏沐橙跟魏琛搭完话，面向众人道：“适才小妹在楼梯上听几位说话有趣，便多听了一会儿……”陈夜辉酒痴头陀等心头一凛，有人站在楼梯上，他们竟谁也没能察觉，苏沐橙道，“请恕小妹无状，小妹有一事不解，那周泽楷既为塞北第一高手，横行中原，无人可制，打架还需要人帮手么？”
这一问叫众人委实难以回答，一路上前去拦截周泽楷的武人，大多虽非庸手，但也并非天剑黄少天侯爷王杰希这一级数的高手，周泽楷与之放对，确不需他人帮手，但照实回答，未免堕了中原武林的威风，一时间无人答话。
苏沐橙跟着慢条斯理地道：“想必是不用的，如此看来，与他同行之人并无机会施展武艺，各位如何可知他不足为患？”
那先前管魏琛叫魏老大的人抢在前头摇头晃到地道：“有道理，有道理，此人想必也是个厉害角色！”
苏沐橙灿然一笑道：“对吧？”
那人连连点头，他颏下微青无髭，却学着人家捋须的动作，煞有介事地道：“此等高手当真令人神往，有机会且让我包荣兴来会一会。”
陈夜辉虽最先提及此人，只是随口拈来，未料到魏琛和苏沐橙对此人的重视更胜周泽楷，他其时并未在意，只是见那姓包的说话颠三倒四，脑筋似是不大灵，却甚讨苏沐橙欢心，二人你一言我一语言谈正酣，直瞧得他心中烦恶，忙提高声音，将话题岔到陶轩遇刺一事上来。
叶修静静听着这番热闹，唇角含笑，他自然一早便听出苏沐橙就在楼梯之上，周泽楷亦然，他本来不甚在意，但听得众人对话，言辞上对苏沐橙甚是尊敬推崇，便回头去看来者何人，见是个朱颜少女，约莫十八九岁的年纪，但美貌的女子总是比看上去要年长一些，尤其是会武功的美貌女子，便不好估计岁数了。单听她脚步声，武功虽是高超，却也未到如何稀罕的地步，不知是甚么来头，在这城里有此地位者，难道是陶轩的家眷？
周泽楷与叶修坐在角落，背向楼梯口，苏沐橙上来时并未注意，周泽楷这时侧身回头，正与苏沐橙打了照面，连着将叶修也露了出来。苏沐橙甫见周叶二人，“啊”的一声掩口轻呼，众人皆以为苏沐橙为二人丑怪面貌所惊，周泽楷初时也这般认为，但见苏沐橙直愣愣瞧着他和叶修的目光十分古怪，并非惊奇害怕，而是隐有伤感怀念之色，与叶修对视后方强自敛神。周泽楷见此情形，心念一动，暗道，她认得这面具！随即想起叶修给他面具时所说的话，难道她竟是这面具的主人？
要道周泽楷和叶修非是凭白地结伴而行，其实各自有所图谋，只是均未说破而已，周泽楷这一路既对叶修诸多细量考较，想探得宝藏与二书的所在，又小心提防。他的小心不无道理，太素真人若是要为道门正名，或是为中原武林除掉他以绝后患，一早即可约下战书，何必跟他到巴蜀来，怕是示敌以虚，或在巴蜀有所布置。叶修来历神秘，无人认识，甫一到成都府，便遇两人与他相识，哪有这诸多巧合？
但周泽楷见这二人一人识叶修而不识面具，一人全未料到会在此地与叶修见面，并未视之为叶修的阴谋，他反而看向叶修，以眼神询问，是否就是她了？叶修自是知道周泽楷指的甚么，周泽楷坦荡，他便也微微点头，据实以告。
他二人来得早，先前所叫八色小菜已吃得七七八八，叶修又呼来店伴，另加了八样热菜，八碟消食的干果蜜饯，四碟冷盘，四碗汤羹，四式饭食，摆了满满一桌。周泽楷每样只举筷尝了一两口，叶修先前已吃得七八分饱，这第二批饭菜便剩了大半。
周泽楷也不在意，喊过店伴会钞，叶修按下他道：“不忙，咱们下去再会钞。”说罢起身下得楼去。路过魏琛这桌，正赶上店伴端上新的酒菜，叶修一扭腰向内侧身闪躲，衣袖一角顺势扫到魏琛肩头。魏琛大皱其眉，大声喊道：“晦气晦气，看来一两日内都进不得赌坊了，带多少银子都不够输的。”
叶修向魏琛“粲然”一笑，以示万分抱歉，他不笑便罢，一笑形貌更加丑陋，只看得魏琛几欲作呕，他虽号称“雁过拔毛”，等闲不能与山野村妇一般见识，连连摆手道：“老子不和你计较，快走快走。”
苏沐橙目送周叶二人下楼，只听叶修捏着喉咙，以宛近女子的沙哑声音喊掌柜的会钞，不知扔了多少两的银子，又道不用找了，随后便有人牵来二人马匹，二乘按辔向西缓行而去。
苏沐橙回过神来，也将店伴喊来会钞，魏琛挥臂阻拦道：“啊唷，到这地界，自是做哥哥的请客，要你使的甚么钱？”
陈夜辉闻言心道，你倒大方，你这桌酒菜，还赖老子给钱，口中却道：“魏大爷和沐橙小姐到巴蜀都是客，还是由小弟做个东道……”
苏沐橙打断他的话头，转向魏琛巧笑道：“如此多谢了。”言罢如一阵香风，也即飘然离去。
那店伴将账算好，报上数目，垂手而立等魏琛会钞。魏琛伸手往怀中去摸钱袋，空空如也，只余一张纸笺，他于千门手段无所不精，一下不做他想，便道是被人扒了去，还留了字条。他想到适才那丑怪婆娘，多半是她干的，暗自骂骂咧咧，当真是盗贼的祖师爷爷着了徒孙的道，其实心下悚然而惊，以他的武功，这人竟能扒去他的钱袋而不被他察觉，她是谁？武林中何时出了这样一位怪杰？
魏琛取出纸笺打开一看，上面赫然以手指蘸着菜汤写了“老匹夫”三字，他登时瞠目气结，天底下叫他做老匹夫的，就只有叶修那臭小贼一人！他此时如何不知那“丑婆娘”便是叶修扮的，扒去了他的钱袋，还留了字条，表面上苦苦忍耐，仍装作若无其事，说不小心将钱袋遗在分舵府中，心中将叶修痛骂了千遍万遍不止。
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