【周叶】蟒麟记60
叶修结了茶钱出门，弃驴不骑，迈开双腿，不一日便到了鄂州，他几月前来过一次，道路颇熟，入城直往参同镖局去，照旧不走大门，翻墙而入。入得院中，见一队婢女各捧碗碟往一处屋宅去，料想肖时钦等人在彼处，蹑在后面跟了去。
那当中的大屋里，果真不仅肖时钦在此，韩文清和张新杰也在，叶修没刻意匿藏踪迹，韩肖二人又均是当世高手，人一进月门便听了出来。他二人互看一眼，耳听足音消失，似是那人似在院中站着不动，他二人也不动声色，待婢女摆满碗碟从侧廊退走，刚要发作，便听一个声音喊道：“小肖，老韩，我来啦，菜先别动！”二人哪认不出是叶修的声音，肖时钦尚未答话，只听韩文清冷哼一声，忽得一拳“猛虎出关”，挟奔雷之势，向屋外叶修的方向击去。
肖时钦见韩文清端端坐着，这一拳不见运功，说发就发，有如飞瀑泄洪，迅猛无俦，而他拂开门的那一下，拳风中又含着柔劲，是“猛虎轻嗅”的手法，心中也是喝一声“好”，想这些老弟兄们的功夫可一日也没落下。他向门外看去，与此同时，叶修已轻飘飘地一点，进得屋来，坐在韩文清刚才坐的椅子上。原来他是将借劲卸力之理贯入身法之中，错身避开了韩文清这势若奔雷的一拳，并与他换了位置。
叶修向门外叫道：“既已知道是我，怎得还要出手，这等待客之道好不新鲜！”
张新杰定要拱手先叙一礼：“叶兄，你好。”才道：“想必韩兄便因知道是你，才要出手的。”
叶修便如没听见后一句一般，还礼后讶然道：“原来新杰也在。”
张新杰道：“非是‘也在’，而是在下一直在肖兄宝庄叨扰。”
肖时钦也起身过来见礼，好歹叶修长他两辈，便受了，只欠一欠身。韩文清从外面进来，见叶修坐了他的椅子，沉声道：“让开。”
叶修眼也不觑他一觑，只道：“不让”。然后伸手抓了条鸡腿大嚼。
肖时钦见状少不得作这和事老，上前对韩文清好言相劝，将他拉到对面的椅子坐下，心中实在纳罕：并不曾闻这两位间有一丝冤仇，怎得一见面便要如此？真是奇怪也哉。他不知原来这韩叶二人因张新杰结识，多年来较量过几次武功，韩文清输多赢少，赢的那次还是叶修内伤复发，气力不济。韩文清实对叶修的武功存了几分佩服，却瞧不惯他那散漫的神气，叶修又是张口不饶人的，是以二人一见面便是此番光景。
韩文清卖了肖时钦面子，倒没再说甚么。叶修更是不理众人，吃完鸡腿又吃鸭掌，吃完鸭掌又喝鹌鹑羹，不住地将那江鲜菜蔬填入口中，不时评价一二，这味菜还不错，那味牛蹄筋烧老了……一大桌菜不多久叫他吃了小半去。跟着说吃得急了心口发堵，又要咸酸小吃镇一镇，肖时钦忙叫端了几味上来。
张新杰素知叶修伤症的，肖时钦虽不清楚此事，但知叶修贪嘴爱吃，韩文清却是对叶修不加理会，因而三人都不则声，只看他大吃大爵，等他终于停箸，抹嘴擦手后，肖时钦才问道：“掌门师叔祖突然造访，不知所为何事？”
叶修抚着肚皮道：“乾人如何打下的河南，且说来听听？”
肖时钦这便知叶修为何事而来，向韩文清道：“侄孙一向在鄂州，韩兄自河南而来，请韩兄分说一二。”
此一为要紧正事，韩文清从不含糊，以不因私事推脱作派，略一沉吟，将面前杯碟推开，手指蘸了茶水，在桌上画了一横，一横下是轻轻一点，而后说道：“这条线当作黄河，这一点便作洛阳城，乾兵从天井关过，自孟津渡河，兵分两路，一路西向慈涧，一路东攻偃师，洛阳发兵去救，却又有一支鞑子援兵，由冀省自虎牢南下，尽歼了援军不说，还将洛阳城也围困了。后来慈涧偃师相继失守，乾兵扼河谷要地，又绕过洛阳往南，沿途连下许昌、襄城、龙门、宜阳，将洛阳南面水陆粮草通道截断。洛阳东西南三面尽失，北面河道又有乾兵把守，外援已绝，变为孤城一座，又无险可守，我本以为凭城中余存，怎也能支持半年，好等各方来援，哼，谁知那守城的多年来不时地被鞑子骑兵骚扰，早就把胆子吓破了，如惊弓之鸟，加之鞑子这番军纪严明，特许之，进城后无论百姓还是降兵降将，皆不杀一人，又令逃出城的人四处传播。许多人原以为必死无疑，围城时拼死抵抗，一听不用死了，早把军心动摇了，苟延残喘了不足两月便开城降了乾。也是汝宁府气数尽了，那一干脓包，小的老的，做了几年皇帝、太皇帝，怕是连姓谁名谁都忘了，昏昧已极，哪有个能干之人，只肯把兵力部署在汝宁周围，却不发兵驰援洛阳，洛阳已去，汝宁没了屏障，还能久远么？后来怎的，叫鞑子长驱直下，将城围了，如法复制，只一个月，便给打下了。开城投降前也不将粮仓烧了，白白叫乾兵捡了便宜。”韩文清面色凛然如霜，说起行军打仗之事自有一番威势，他幼年习武，少年时已大成，深恨国破人亡，山河被外族践踏，便开始研习兵法，以图日后之用，琅琊山庄乃武林世家，威震北方，他家又世代豪富，便招兵买马力图抗乾，其时黄河以北已尽为乾朝所有，有鲁一地，亏得琅琊韩家，才得保存。
叶修一味听韩文清说，却不言语，瞧韩文清在桌上写写画画，绘出一幅大致的中原地形图来，丝毫不差，又见他所知详尽，便想豫鲁二地的关系深存唇亡齿寒之理，他亲赴河南，便是为此，然见汝宁府太不济事，大势已去，需硬拼不得，便径来和肖时钦商议。叶修素来知韩文清为人，是个不惜玉石俱焚的，有此番周详考虑，实在不易，待他说完，笑着说道：“老韩当真孺子可教也。”
韩文清瞪他一眼，虎目生威，直瞧得肖时钦都有几分寒意，叶修却没事人一般低下头来，恰好避开这一瞥。叶修看着桌上的“地形图”，想了一会儿问道：“乾兵统共多少兵力？”
韩文清道：“先时大概十万众左右，后来援兵盖有八万众，洛阳失守后，一些不长进的汉人也投到鞑子军中……到现在，我想该有二十五六万罢。”
叶修道：“蒙人向来残暴，围城必屠城，这次果真没屠城？”
韩文清意味深长地看他一眼，道：“虽没屠城，那些投入乾军中的汉人被充作前卒，那不是好叫汉人打汉人，自相残杀么，此一亦是未开化之民的荒蛮行径。”
肖时钦在一旁叹道：“汝宁府陷落之快，实未想到。”
叶修又不答话，再度陷入沉思，只盯着那桌上看，这次又想了好一会儿，抬起头来问道：“素闻鞑子骑兵神骏，几马换乘，一日可行二百里，最擅奔行突袭，是以攻城略地，势如闪电，令人准备不暇，但不擅谋略布阵。这次领兵之人却以洛阳地势而论，先孤之，再取之，想是个熟读汉人兵书的，我在路上听人家说，竟还是个少年将军？”
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