【周叶】蟒麟记26
周泽楷对汉地的了解，大半源自降蒙汉臣的描摹细述，这才一路上浑然似个老江湖，没有失手。但他自幼长于草原大漠，住翰儿朵，少见水泽湖泊，于这水性，自是全然不会了。他既不识水性，便也未曾料到人浮在浩浩江流之中，实难自控，纵然内功深厚可以闭气挨得一时半刻，不懂水性法门，游不到岸边去，也是枉然。
二人一在水上，一在水下，只听叶修又道：“问你会不会水，你不答我，还一副高深莫测的款儿，我还当你是条浪里白龙……”忽地风起江波涌，上流来水加剧，二人在江中一阵震荡，周泽楷握着叶修脚踝的手又紧了些。
叶修头枕江面，几下沉浮，无奈道：“我的水性也只是勉强使得，你别握脚，抱住我的腰，别乱动。”他声音不大，任江水响声隆隆，仍然播得开去。
周泽楷虽不会水，也不至惊慌，闻得叶修之言，双手即一上一下地往叶修身上攀附，好似将叶修当作一段浮木一般。待他头出水面，双臂内锁，环在叶修腰上。
二人在水中连体而行，到底仗着武功高强，无惊无险地游至江边。二人湿淋淋地翻上岸边，再往江中看去，来时所乘座船已成一团墨漆的影子，目及之处，隐约可见，因暂无人掌舵，在江中随波慢逐。另有一艘船张了帆，由北而南朝那座船驶去，想是去接应那冯夫人的。
周叶二人马匹此时仍在船上，周泽楷嘬唇长啸，声震四寰，竟引得深谷中猿啼相和。那接应的船离二人较之座船为近，听得啸声，舱中几人不明所以，只觉胸口烦恶欲呕，恨不能跳入江水涤上一涤。
座船与江岸相距益远，夜里不便视物，初时不见江面有何异常，半刻钟后，方见一黑一白两团物事向江岸游移，黑在前白在后，自是纵渊与白花花。
周泽楷催动内力，周身蒸汽腾腾，不多时衣衫自干，他见叶修无运功祛湿之意，心念一动，右手掌心贴在他左侧肩上，掌中热力催发，替他将衣物蒸干。
周泽楷与叶修同行已近月余，叶修初时真真假假地道自己身患怪病，周泽楷自是不信，后几次瞧他面色或晄白虚浮，或火旺潮红，做不得假，确是身受内伤，内息紊乱不均之症，只是稍加运功调息，即便复原，与寻常无异。周泽楷由此加以推测，会否叶修平时以深厚内功克制内伤，便瞧不出有何端倪，也不会削减其武功，但内伤既未根治，便有汹汹反噬之时，叶修种种异常，盖皆因此起？
他内心深处实无偷袭叶修之心，不会因此牵动杀气，只是见叶修不运功干衣，想借此机会，看他是否内伤复发不便运功，来验证自己的疑思。此时此地叶修未必会提防他，而旁人只要身具武功，无防备之下被人肩头按掌，不由得便会以自身内力抗衡，等叶修内力回引，他所受内伤的情状，自瞒不了周泽楷。
周泽楷的猜测，虽不中亦不远矣。他既已认定叶修是太素，陡然出此一手，实为窥敌弱点的本能，以他磊落的生性，知晓便知晓，无论如何也做不出趁人之危的事。
不料叶修并不躲闪，也不运功回力相抗，竟像完完全全信任周泽楷一般，混似个没事人，任他施为，还笑道多谢了。
周泽楷稍一迟疑，霎时间已明其理，暗暗感叹叶修胆色才智。叶修非是对他全无防备，只是吃准了他不会突下杀手，索性空门大开，无为以对。
二人这一番相互试探只在顷刻间，斗智不斗力，便也如同高手过招时的一沾即走，似实似虚。
这时二马距离越隔越远，纵渊矫健迅捷，已抵岸边，立身嘶鸣，由周泽楷拉拽上岸。白花花还在江中，游速渐缓，仿佛叫甚么东西绊住了腿脚。
待到叶修将白花花拉到岸上，白花花站立不稳，后腿一曲，跪倒在地，叶修扶它马头，它仰头长嘶一声，其声悲壮凄惨，卒不忍闻，叶修一愣，跟着白花花四肢抽搐，竟尔就此毙命，那声悲鸣，便是在与主人告别。叶修嗅得一股血腥之气，同时见它右侧后腿有一块碗口大的深色印记，疑是新染的血迹，他撕下袍子一角垫在手上，往白花花后腿关节处摸去，触到一只毒蒺藜，必是那俏寡妇心有不甘，又不敢向二人发难，便将一腔怒气都撒在牲畜身上。
江边以内是片竹林，竹影横斜，随风飒响，二人当下寻得一处地方将马藏了。
叶修与这白马相处时日不久，但马儿连日来朝以夕继地载他奔驰，白花花这可爱多娇的名字也是他取的，他害了马儿性命，不自禁地甚感惋惜。所有曾伴着他的事物一件件地离开，独他一再被告命不长久，却还活着。
出得竹林，月已中天，层云散尽，清光铺泻一地，但见四周群山耸立，远近黛色如团，江岸在左，二人沿路往山中奔去，想寻个山洞歇息，天亮再行赶路。奔不多时，忽听一二声鸡鸣犬吠，更在前方，料想左近必有村落人家，复又追着鸡犬之声，折而向西。
这处山脉地势险峻，山道狭窄迂长，时常仅容一人通过，山顶偶有落石，周叶武功高强，如履平地，几下纵跃过得窄弯，来到一处山中谷地入口，果见沉沉三两点灯火，一村落横卧其中。
借宿一事自不能指望周泽楷，叶修敲开一户人家，向人言明，他兄弟二人本乘船前往荆州探亲，孰料船行未半，因为船资与船家起了争执，被赶下船来，人生地不熟，在山里走了一天才找到此处，但求借宿一晚，不敢多耽，天明即走。
此地战祸不及，交通阡陌，鸡犬相闻，民风淳朴，这户农家内只一对老年夫妇，并无子嗣，见叶修说得凄惨，又因一年到头，难得有客上门，不仅将周叶请进门来，打扫房屋床铺让他二人居住，还端来菜饭，请二人果腹。屋虽是茅屋斗室，比起露宿山洞则好得多了。菜是青菜豆腐，周泽楷不饿，一箸未动，叶修却扒得津津有味，还道周泽楷享不得清福，莫看是青菜豆腐，此处的青菜豆腐，吸日月山川之精华，又岂是别处吃得到的？
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