【周叶】蟒麟记41
王升摇头道：“肖兄此言差矣，大陈皇子之说早有由来，却谁也未见过这位皇子真身，难保不是市井中招摇撞骗之徒信口捏造，以图赏钱，就算皇子真有其人，一日寻他不着，大伙儿便多等一日么？群龙不能无首，万一蒙人大举来攻，谁人调配号令？此外另有一着……倘若这位殿下才德不足以堪此重任，那岂不反而害了诸位英雄好汉？”他所说皆众人所想，一时间应声颇多。
见王升大不赞同，肖时钦却笑道：“王兄设想周到，担忧之处不无道理，倒是小弟唐突了……这样罢，小弟想了个折中的法子，大家定下半年之约，若届时仍未能找到皇子，再另选盟主，如何？”
王升凝视肖时钦一阵，方道：“届时再选，肖兄又以为何人能胜任？”
肖时钦怎听不出他话中之意，大笑道：“王兄莫不是以为小弟有意拖延，实则心藏有私？小弟不过是与王兄一样罢。”
刘皓本自观二人舌战，蓦地一惊，肖时钦怎会如此胸有成竹，莫非……他已知道山上那人？那人现下还活着？见王升兀自冷笑不答，急忙抢在前头道：“王帮主，肖总镖头，请二位从长计议，切不可为此事令咱们自己人先生龃龉。”
肖时钦不再言语，向刘皓笑一笑坐下，他本意也只为阻他一阻，当下便再观其变。
王升面有愠色，信目环顾群豪道：“姓王的一任力荐陶大人为抗蒙复陈盟的盟主，全为我汉人存亡大计着想，乃是以大局为重，全无私心，否则，嘿嘿，姓王的难道就当不得这盟主么？便是为此得罪于人，也顾不得了！烦请诸位在此做个见证，嘉陵帮此后辐辏以供陶大人差遣！”
嘉陵帮乃巴蜀地头蛇，今日赴宴者中帮众着实不少，纷纷叱喝拍掌以壮帮主声威，十分壮观。刘皓忙道：“使不得使不得，王帮主忠勇之高义，下官感佩，但若陶大人在此，必会拒此提议。”
群豪中一位声音嘶哑的老者道：“咳咳……陶大人拒绝，乃是清风高节，咳咳……但此事怎能因私忘公，置……这许多英雄好汉于不顾？”众人见这老儿痨病鬼也似的，满头银丝，弓腰驼背，额角处一个硕大的肉瘤，听他声音虽细弱丝线，却中不断绝，可见内功之深厚，心想：啊，这位莫不是湖南的屈老英雄？听闻年轻时练功伤了肺脉。又有一人接他话道：“是极是极，不若由刘大人代陶大人应承下来，先将生米煮成他妈的熟饭再说，到时陶大人想不干也难了！”众人大笑，见这人五短身材，举止粗豪，葛布衣裤上缀了两三个补丁，似乡下村夫，颇为轻视，但周身之人见他一双肉掌猩红似血，凛然想到：难道此人竟是名震陕甘的六合掌门的卞掌门？
刘皓仍是不住摇首推搪道：“诸位勿要如此，下官断不敢僭越代陶大人答允此事。”
王升长笑一声：“刘大人莫怪在下山野莽夫，不懂礼数，此乃利国利民之大事，刘大人代陶大人答允，即便日后为此受陶大人责骂，那又如何？武林之中，谁不称刘大人是条响当当的汉子？”
刘皓左拳击右掌，右拳击左掌，连连踌躇道：“这个……这个……”
周泽楷冷眼瞧着，忽而听得叶修问他：“你道那刺客是谁？”
周泽楷问道：“谁？”
叶修笑道：“你呀。”他知周泽楷不会作答，接着道：“可是他遇刺那几日，你一直与我在一处，这便不好办了……如此一来，便是……”
叶修卖个关子，周泽楷望他一眼，道：“……莫须有？”
叶修寻思：他念头转得倒快，故作摇头晃脑地道：“是否为这位莫大侠出手，为兄我也不尽知，此则一猜想耳。”他说这番话时，周泽楷心中念头已如电闪：……陶轩在英雄大会之前遇刺受伤，此事太过凑巧，只怕叫叶修言中。纵使他真的受伤，怕也未必伤重至此，只是故意称病不出罢了，他想作这盟主，事成便罢，成不了亦可将事由推到崔刘二人身上，说是二人私自做主，他一概不知，于他的声明丝毫不损。
周泽楷作如是想，一则经昨夜之事，对陶轩君子为人产生怀疑，二则他出身皇族，熟识宫中谋权夺势的鬼蜮伎俩。他不由得想，叶修为方外之人，纵然聪慧，也不能无所不知无所不晓，他是如何而知？
此时群豪皆瞧刘皓如何定夺，刘皓似终下了决心，沉声道：“诸位所言极是，令下官茅塞顿开，也令下官自愧弗如，精忠报国在上，我一人得失何所惧哉！……如此下官便承民所请……”
便在这当儿，只听一人冷笑一声，说道：“唱得好双簧。”
这笑声铮铮如铁，远远播去，内力浅薄者竟给他笑得胸口滞闷难言，众人拿眼瞧去，见这说话之人竟是韩文清。王升肖时钦争执之时，韩文清尚不发一言，不料甫一开口，便有如惊涛骇浪、乾坤倒转之势。
刘皓脸色顿变，向韩文清问道：“韩庄主这是什么意思？”
韩文清冷哼一声：“就是这意思。”
王升怫然不悦，心想你琅琊山庄的庄主也未必就能在我面前逞威风，口气冷硬地道：“韩庄主莫要消遣王某人来，尊下言下之意，在下乃是与屈老英雄、卞掌门、刘大人有所图谋，是也不是？”
韩文清站起身道：“是人是鬼，毋庸多言，尔等心知。”言罢拂袖便走。
刘皓与王升对视一眼，他二人本拟举陶轩当盟主一事十拿九稳，哪想半路接连杀出肖时钦和韩文清，他初时对韩文清甚为尊敬，乃是以为他既出席此英雄宴，必是有意与陶轩修好，心中存有笼络之意，他身居官位，本就瞧不大起江湖草寇，眼见笼络不成，复归本色，喝止道：“且慢，今日乃陶大人大宴天下英雄之聚会，韩庄主不问皂白，说走便走，不太和规矩吧？”说着慢慢掂起桌上酒杯。只消他将杯掷出，便有数千亲兵自屋顶廊侧现身，纵以韩文清之能，插翅也难飞。
韩文清缓缓转身，侧身看着刘皓，虎目如电，一字一字问道：“我便是要走，你待如何？”
刘皓手中酒杯举起，复又放下，始终不敢掷出，一则为韩文清凛然之威所迫，他二人相距尚近，只怕他抬手间便能取己性命，卫兵救护不及，二亦担心结下琅琊山庄这个仇敌，恐日后有患。韩文清何等脚程，这一停一顿之间已走得远了。
变故陡生，实出各人意料之外，群豪本相互交谈，议论此事，厅内厅外喧声不绝，经此一变，尽皆安静下来，眼望刘皓崔立，要看二人如何施为，便如同场中无人一般。也有人早觉陶轩与嘉陵帮关系深厚，心想：韩庄主所言未必没有道理。
人群之中突然听得一阵长声嘶鸣，当此之时，其嘶之尖烈，其鸣之绝响，有雷鸣之能，众人循声望去，见是一头杂毛驴子，引颈长鸣，兀自不止。
畜生非类人，全无约法礼数，要叫便叫，哪管得了这许多，然则值此千钧一发之际，它偏生要叫，是以便引犯了众怒。众人见那驴子旁的石凳上坐着一个粗布短衫的少年人，正以青菜喂入驴口，抚摸驴颈，似全没在意周遭之人的怒目已将他围住打量。
那驴子自然是叶修的，那以青菜叶子喂驴之人，自也是叶修了。
王升向巴堂主使个颜色，以他的身份，当众喝骂那少年，面上须不好看。巴堂主随即双目一翻，戟指喝道：“兀那小子，你是何人？定是要在此生事了？”
叶修喂驴之暇望他一眼，奇怪也哉，“咦”一声道：“你这青脸人好怪，此话怎讲？是它生事，又不是区区在下。”
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