【周叶】蟒麟记53
叶修扬鞭策马，孑然而去，端的潇洒，周泽楷望着他的背影，伸手在面颊上摸了摸，未及细想，便见西北关口方向黄沙弥漫，遥遥望去群马奔腾，一队百十余骑的马队正向着他飞驰而来。这马队奔行虽急，队形却齐整有序，当前两匹膘肥体壮的枣红马领头，余人各骑棕马呈雁阵尾随，正是蒙军百人队急行军时的阵势。
未及那百人队奔近，周泽楷已看清领头二人的相貌，赫然是大汗帐前的上骑都尉，亦是他放在朝中心腹的吴启与杜明，他二人连同身后百余人皆戴盔披甲，背上背着长弓。
那吴杜二人距周泽楷尚有十余丈远，就飞身下马，抢到他身前跪拜行礼，而后并不起身，只垂着头呜呜咽咽地哭，那百余人也在随后驰到，纷纷下马跪伏在地，亦是痛哭不止，一时哭声阵阵，响彻云霄。
周泽楷先已瞧见众人右臂上皆带了孝，又见二人如此，已料到恐是父亲病情不妥，眼前一阵阵发黑。
那吴启杜明不敢久哭，忙拭干泪，哽噎着以蒙语说道：“启禀王爷，大汗……大汗龙驭……往长生天去了！”
尽管心中已有准备，乍闻父亲噩耗，周泽楷仍如遭了重重一击，胸口闷闷地疼，霎时间面如金纸，动了动嘴唇，一个字也说不出来，只失了魂魄般地下马来，脚底都显出几分虚浮。然后他当着百多人的面，朝上都的方向直挺挺地跪下去。众人方才齐声哭嚎，见周泽楷这般，反到不敢出声，只陪着跪下，一时间四下只闻猎猎风声。
过得一会儿，周泽楷方能发声，便问：“什么时候的事？”
吴启与杜明虽都为上骑都尉，一个驻在宫内，一个驻在宫外，自是驻在宫内的吴启更加清楚，因道：“五天前的亥时……大汗之病乃昔年背疽旧疾复发，遍请名医，仍是药石无效，没几天便……去了……”
又挨了好一会儿，才听周泽楷问道：“……怎会旧疾复发？”
吴启道：“说是二皇子大胜叛军，大汗一高兴，饮食无序，当晚身子便不妥了”，他等了等，见周泽楷无开口之意，又道：“眼下宫里乱成一团，我们接了方先生的传书，知道王爷要自川北上，便说轻骑快马前来恭迎王爷，又恐多泄露王爷行踪，只带了这些人……”
杜明性子急，接口说道：“好歹找到了您，如今……咱们怎么办，还请王爷示下。”
二人说完这些言语，便不敢再说，只垂手等着。杜明所询，自是问周泽楷众人该如何行动。非是他不理周泽楷丧父之痛，连这一时半刻也等不了，而是自古帝王之家伦理纲常异于平常百姓之家，早把亲情都寡淡了，为图那皇位，父可杀子、子亦可弑父，诸多惨祸并不少见，哪怕子因父薨悲痛难抑，仍不得不以己身之安危福祉为先。
是以此系非同小可之时，福祸便在周泽楷一念之间。幸而他所习上乘内功以佛法为根基，缘起性空，无处不在，比起别派内功本就更增定力，他习之多年，定力更是非凡，喜怒哀乐皆不轻易感发，现下饶是心中如水沸油滚，难过至极，心思仍是一般缜密不乱，他仔细想过一忽，问道：“通知江波涛了不曾？”
吴启道：“大汗宾天之时便飞鸽传书给他，前日收到回信，信上说他已启程，快马加鞭赶往上都。”
周泽楷站起来，看向远方天地一线处，慢慢地道：“此处是往上都的必经之路，我们在这等他。”
此言一出，吴启杜明脸色齐变，依他二人看来，大汗龙驭归天，汗位亟待新主，以祖宗的遗法，新汗要在“忽而台大会”上由皇族直系宗室推举而出，二皇子定北王在朝中权势滔天，自是最有希望被选定继承大统之人，周泽楷比之稍有不如，可巧定北王此时正带兵在阿勒泰讨逆，鞭长莫及，若他们能赶在他之前回到上都，联合周家抢先布置，以逸待劳，说不定能一改劣势，为何反要凭白在这耽搁些时日？便是为了等江波涛，那也犯不着……二人与周泽楷年纪相仿，平日里偶有没上没下浑说两句，然见此时周泽楷的脸色，虽是满腹疑问，却是半句话也不敢问，况心中对他深信敬服，知他必有奇策，便齐扣头称是。
当下杜明先行，往市镇上寻一间客店，打点妥当，以待周泽楷等人。其时潼关已为蒙人所有，不然蒙军焉能说南下便南下，且如此迅捷，镇子不大，居民蒙汉混居，习俗各不同，却皆遭连年兵祸，同苦相怜，今见猛然间来了许多官兵，不知又有何变故，小贩惶逃，店铺关门，人人自危。周泽楷见了，还未说甚么，吴启已明他心意，沿街当众喝令众官兵严守军纪，不得叨扰百姓。
杜明出了两锭金子将客店包下，原本住客有贪偿金的，有见杜明身着官兵服色不欲惹事的，不多时便把整间客店空了出来。那客店老板见众军士到后并不入店，而是呈包围之势在客店四周安营扎帐，只有另一位军官模样的人伴着一位俊雅无双的少年公子进来，而先前拿出两锭金子那位军官见了这少年公子，也是束手而立想，想他来头定是不小，不知福祸，战战兢兢，不住叩头作揖。
周泽楷向杜明看了一眼，杜明向那客店老板温言道：“店家莫怕，只管在屋内哪也不要去就是，做饭伺候茶水都不用你的伙计。”那客店老板点头如捣蒜，便即退到自己所住的后院。
少倾吴启唤了几个兵卒进来打扫伺候，周泽楷命人去买了一身素衣孝服，自己换上。蒙人四处放牧，逐水草而居，久无定所，不像汉人般多立庙造祠，也不像汉人般于婚丧嫁娶有诸多讲究，便是乾朝已开宗立朝已近十年，蒙汗仍多居斡鲁多中，因而眼下虽值国丧，也不似汉家王朝下令举国皆服孝，丧期内百般禁讳。
周泽楷不能回朝奔丧，便在房内面朝东跪下，先是痛哭了一场，不住地磕头口称不孝，再焚了香，念经祝祷超度。众人站在外候着，皆不敢入内，如此过了一个多时辰，待周泽楷叫了，才一一进去。
吴启杜明于无人时在周泽楷面前较为随意，此时几个兵卒在跟前伺候，少不得规矩起来，不敢与周泽楷同坐，只站在一旁听侯吩咐。吴启向周泽楷细细禀告朝中大事，周泽楷默然不语只是听着，心里自有计较，吴启径说下去，突然听周泽楷说道：“慢着。”吴启不明其意，以为己话中存有疏漏之处，便停下来躬身望向周泽楷，等他示意。
周泽楷道：“不是你，是他。”把手往门口一指。
只见是一个兵卒拿着他换下来的脏臭衣物往外走，那卒子甚是机灵，立时停住脚，回身恭恭敬敬地道：“王爷有何吩咐？”
周泽楷道：“外衫留下。”
那兵卒见周泽楷换下来的衣裤，属这外衫最是破烂，前胸右臂处还缀着几块补丁，针脚糙劣，王爷怎能再穿这腌臜物，硬要留下，不知是何用意？可不敢多问，照周泽楷的吩咐，单捡出外衫放在桌上，才躬身退出去。
吴启杜明也觉稀罕，他们素知周泽楷，这小王爷日用处处仿制汉人，最爱洁净，且他以王爷之尊，绫罗绸缎，细绢宫纱，用之不完，焚之不尽，何以对一件破衫子如此着紧，莫非这其中有甚重大干系？
周泽楷却在嘱吴启接着往下说，吴杜二人少不得以眼前事为紧，不及理会其他。
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